Bevételei több, mint harmadát elvesztette az Ausztrál Open a Covid miatt

Mintegy 40 százalékos mínusszal zárhatnak az Australian Open szervezői és Victoria állam, miután „kénytelenek voltak” megrendezni az év elején, a koronavírus-járvány harmadik hulláma alatt az év első Grand Slam-tornáját. Bizonyos szempont(ok)ból azonban megérte bevállalni az év ezen szakában a teniszbajnokságot, és azt is megmutatták, szigorú előírások betartatásával, korlátozott számú néző előtt meg lehet szervezni egy nagyobb sporteseményt is.

Más választásuk persze nem nagyon volt, mint rendezni, legalábbis Daniel Andrews, Victoria miniszterelnöke szerint, aki még a torna előtt beszélt erről.

Fotó: Europress/AFP

„Ha mi nem rendezzük meg, megteszi más. Japán, Kína vagy Szingapúr. Aztán az lesz egyáltalán a kérdés, később visszakaphatjuk-e a tornánkat… Nagyon sok város a világon bármit megtenne, hogy legyen egy Grand Slamje.”

A végső adatokat a héten hozzák nyilvánosságra, de az már most látható, hogy messze elmaradnak a tavalyi számoktól, ami nem meglepő. Az elmúlt évtizedben az AO több mint 2,71 milliárd ausztrál dollárt hozott. Ha csak az előző évet nézzük, 387 millió A$-t; 2020 januárjában 574.970 lefoglalt vendégéjszaka volt a mérleg, s fejenként átlagosan 209 dolláros napi költségekkel járultak hozzá Melbourne büdzséjéhez az oda érkezők. Idén azonban nem érkezhettek külföldi nézők/turisták, nem voltak hotelfoglalások, csökkentek az éttermek és a kiskereskedelem bevételei. Az ausztráliai New South Wales Egyetem professzora, Tim Harcourt számításai szerint 30-40 százalékos kieséssel kell számolnia Victoriának. Ennek egyik oka, hogy hagyományosan mintegy 13 százaléka a nézőknek a szigetországon kívülről érkezik, 26 százalék pedig más államból.

Még a pingvineket sem látogathatják meg

„Az Australian Openre érkező nézőkkel kapcsolatban mindig arra számítunk, hogy más turisztikai látványosságokhoz is ellátogatnak, mint például a Great Ocean Road vagy a Phillip-sziget (mely egyebek mellett pingvinkolóniájáról híres – a szerk.). Ezektől a »kísérőeseményektől« nagyon sok függ. A kormány tudta, hogy idén nem számíthat erre a dominó-effektus miatt. Ezek semmilyen szempontból nem mondhatók normális éveknek, tehát nem várhattuk volna a maximális bevételeket egyébként sem” – mondta a The New Dailynek adott interjúban Harcourt.

Ők mondjuk pont motorversenyzők: balról Johann Zarco, Nicolás Terol és Marc Márquez |Fotó: Europress/AFP

A közvetítési jogokból, szponzorációból és egyéb helyekről befolyó összegek jelentenek némi bevételt (2019-ben az összkereset több, mint a felét), de a professzor szerint nem biztos, hogy megérte a kockázatot a rendezés. Úgy gondolja azonban ő is, nem adták volna át másnak a szervezést, legfeljebb elhalasztják az opent.

Ross Booth, a helyi Monash Egyetem sportközgazdász professzora nem mondott újat azzal még a végső dátum bejelentése előtt, hogy annál nyereségesebb lenne a torna, minél később rendeznék meg.

„Nem ütközne semmilyen eseménnyel később, rengeteg lyuk van a naptárban. Talán több néző is lehetne.”

Tim Harcourt hasonló véleményen volt:
„Természetesen megértem, hogy mindenki meg akarja tartani a saját, hagyományos tornáját, de ugye emlékszünk, mi történt tavaly Novak Djokoviccssal? Megrendezte a versenyét, aztán mindenki covidos lett. Azt hittem, akkor eléggé meg lettek kongatva a vészharangok… Lehet itt kívánságlistákat írogatni, de a válasz NEM, és ez elég világosan el lett mondva.”

Megérte?

A kérdés az persze: összességében megérte? A Royal Melbourne Technical College (RMIT Egyetem) sportközgazdásza egyelőre nem tudott választ adni a kérdésre.

„Nem tudom még, megérte-e a kockázatot” – mondta Dr. Mark Stewart. „Az nem kérdés, hogyha kormányzati forrásokat költünk arra, hogy megrendezzünk egy eseményt, az gazdasági előnyökkel jár. A látogatók belépőt váltanak, költenek… De ez az év más. A bevétel jelentősen megcsappan.”

Az is érdekes, hogy amint visszatérhetett (volna) a nézők egy része (félház), ez akkor sem történt meg: az adatok szerint nem érte el az ötven százalékos kihasználtságot a Rod Laver Aréna a Naomi Osaka – Serena Williams szuperelődöntőn. Hogy miért? Mert hiába jöttek volna más államokból nézők, ha azok lezárták a határokat Victoriával…

Fotó: Europress/AFP

Megint más kérdés, hogy az új helyzet új, más költségeket szült. A játékosok torna előtti hotelkaranténja, a különgépek költségei 40 millió dollárra rúgtak, melyet a szervezők gálánsan magukra vállaltak, ha minden igaz.

Tokió miatt már megérte

Ha nekik nem is, a tenisz szerelmeseinek mindenképp megérte, mert viszonylag megszokott időben, az abszolút megszokott helyszínekről láthatták újra kedvenceiket – még ha csak tv-n keresztül is – a két hét minden furcsaságával együtt. Merthogy érdekességekből nem volt hiány, az biztos: egérlakta szállodaszobáktól kezdve a karantén alatt koala után vágyakozó sportoló vagy hajmosó-személyzetért kiáltó focista teniszezőfeleségen át a hosszú bezártság miatt kialakuló vélt vagy valós sérülésekig. A másik nyertes a 2020-ról idén nyárra halasztott tokiói olimpia szervezőbizottsága lehet. Mert ha valamire, a rendezésre, a szigorú egészségügyi szabályok betartására, a járvány alatt egy ekkora esemény tisztes lebonyolítására nem lehetett panasz.

Craig Tiley, a Tennis Australia vezérigazgatója a Financial Timesnak úgy nyilatkozott: megmutatták a világnak, hogy a koronavírus ellenére igenis lehet nézők előtt nagy sporteseményeket tartani.

Fotó: Europress/AFP

„Sokan azt mondták, őrültség megrendezni az opent, de naivak vagyunk, ha a vakcinára mint ezüstlőszerre tekintünk. Tokiónak azt üzenem, legyenek felkészülve a kiugró költségekre, a pozitív esetekre és az izolációra, mert csak utóbbival állíthatjuk meg a vírus terjedését.” 

Tiley kiemelte, a kulcs a szigorú hotelkarantén mellett a rendszeres tesztelés, a buborékrendszer és az új technológiákhoz történő alkalmazkodás volt. Szerinte azonban megérte a sok pluszköltség, mert megtarthatták Ausztráliának a tornát.

A tokiói szervezőbizottság tagjai az FT-nek azt mondták, figyelték az AO eseményeit, és valamennyi sportrendezvényen referenciaként fogják használni az ott alkalmazott protokollt. Valóban, így már megérte.